A ORIGEM DA PALAVRA "GAÚCHO"

Dificilmente algum brasileiro deixará de reconhecer naquele exímio cavaleiro trajando uma calça de largura significativa, camisa arremangada, botas de couro de cano longo, lenço vermelho no pescoço e chapéu de abas largas, o habitante da região sul do país. Um tipo bastante conhecido, denominado “gaúcho”.Mas de onde vem esta palavra? Como surgiu a expressão?As pesquisas demonstram que ainda não há um consenso a respeito do significado gentílico pelo qual ficou conhecido o habitante do extremo estado meridional brasileiro. Entretanto, em uma coisa todos os autores são unânimes: originariamente a palavra gaúcha, em sentido pejorativo, foi sinônima de ladrão de gado, aventureiro, gaudério, vagabundo.

Conforme Auguste Saint Hilaire, “estes homens sem religião, nem moral, na maioria índios ou mestiços que os portugueses designavam pelo nome de garruchos ou gahuchos”, vagavam pelos campos em busca do gado chimarrão fugitivo dos primeiros povoamentos espanhóis e subsistiam da retirada e da comercialização do couro destas tropas.Segundo o historiador argentino Emilio Coni, “somente por volta de 1770 é que vai surgir a palavra gaudério, aplicada aos aventureiros paulistas que deserdavam das tropas regulares para se tornarem coureadores e ladrões de gado”. Coni afirma ainda que, a expressão “gaúcho” irá se tornar corrente em documentos a partir de 1790, como sinônimo de gaudério e também para designar os ladrões de gado que atuavam nos dois lados da fronteira.Já o pesquisador uruguaio Fernando Assunção, afirma ter encontrado correspondência datada de 1771, em Buenos Aires, que pedia providências em relação a alguns “gahuchos” que andavam assaltando estâncias e roubando na região.

Entretanto, a grande maioria dos autores rio-grandenses aceita a origem da palavra como sendo uma corruptela de “huagchu”, de origem quíchua, traduzida por “guacho” e significando órfão ou filhos de índia com branco português ou espanhol. Para Augusto Meyer, estes foram “registrados nos livros de batismo dos curas missioneiros simplesmente como filho de fulano com uma china das Missões”.Com o estabelecimento das fazendas de gado e a modificação na estrutura de trabalho, o gaúcho alterou totalmente seus hábitos: tornou-se sedentário, participante da vida política e instrumento fundamental da fixação portuguesa no Brasil Meridional. Desta maneira, transformando-se num defensor das fronteiras sulinas do continente brasileiro, empunhando armas para estabelecer os limites de nosso território, sempre que necessário.

Referências Bibliográficas:

MEYER, Augusto. Gaúcho, história de uma palavra. Porto Alegre: Instituto Estadual do Livro, 1957.

NUNES, Zélio Cardoso; NUNES, Rui Cardoso. Dicionário de regionalismos do Rio Grande do Sul. Porto Alegre: 1982.

SAINT-HILAIRE, Auguste de. Viagem ao Rio Grande do Sul. Porto Alegre: Martins Livreiro, 1987.

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